Europa setzt Milliarden auf Technologien zur CO₂-Abscheidung, während der Kontinent seinen Weg zur Klimaneutralität bis 2050 fortsetzt. Von Norwegens Offshore-Speicherzentren bis hin zu industriellen CO₂-Netzwerken in Rotterdam entwickelt sich CCS zunehmend aus einem Pilotstadium zu strategischer Infrastruktur, und das trotz hoher Kosten, regulatorischer Hürden und wachsender Skepsis.
Wachsende Rolle in Europas Klimastrategie
Der Weg Europas zur Klimaneutralität bis 2050 ist in eine entscheidende Phase eingetreten. Während erneuerbare Energien ausgebaut werden, setzen politische Entscheidungsträger zunehmend auf eine Technologie, die weniger sichtbar, aber hochstrategisch ist: die Abscheidung, Nutzung und Speicherung von CO₂ (CCS/CCUS). Das Prinzip ist einfach: CO₂ wird abgetrennt, transportiert und entweder unterirdisch gespeichert oder in industriellen Prozessen wiederverwendet.
In der Realität ist dieses Konzept jedoch weitaus komplexer. CCS ist teuer, infrastrukturell anspruchsvoll und politisch sensibel. Und doch könnten wichtige Sektoren der europäischen Wirtschaft ohne diese Technologie kaum dekarbonisiert werden.
Die Europäische Kommission hat die CO₂-Abscheidung daher fest in ihre langfristige Klimapolitik integriert. Bis 2030 strebt die EU eine jährliche CO₂-Speicherkapazität von mindestens 50 Millionen Tonnen an. Bis 2040 könnte diese auf rund 280 Millionen Tonnen und bis 2050 auf etwa 450 Millionen Tonnen steigen.
Diese Ziele hängen eng mit dem von der EU vorgeschlagenen Ziel zusammen, die Treibhausgasemissionen bis 2040 um 90 % gegenüber dem Niveau von 1990 zu reduzieren. Es wird erwartet, dass CCS eine Schlüsselrolle bei der Erreichung dieser Reduzierung spielen wird, insbesondere in Sektoren, in denen Emissionen nicht allein durch Elektrifizierung vermieden werden können.
Experten betonen, dass die CO₂-Abscheidung kein Allheilmittel ist, für schwer zu dekarbonisierende Branchen wie Zement und Stahl aber weiterhin essenziell bleibt. Ohne CCS wären die Kosten für die Erreichung von Netto-Null deutlich höher. „Angesichts der Auswirkungen der sich verschärfenden Klimakrise ist es weder sozial noch ökologisch verantwortbar, so weiterzumachen wie bisher”, sagt Fatih Birol, Exekutivdirektor der Internationalen Energieagentur.
Derzeit macht CCS nur einen relativ geringen Teil der gesamten europäischen Emissionen aus. Selbst die prognostizierten 450 Millionen Tonnen bis 2050 würden lediglich einen geringen Anteil der heutigen Gesamtemissionen ausmachen. Dies unterstreicht seine Rolle als ergänzende Technologie und nicht als primäre Lösung.
Von Pilotprojekten zur Großindustrie
In ganz Europa beginnt CCS, die Demonstrationsphase hinter sich zu lassen. Derzeit befinden sich mehrere Vorzeigeprojekte im Bau oder gehen in Betrieb.
In Norwegen hat sich Northern Lights zu einer der fortschrittlichsten Initiativen zur Kohlenstoffspeicherung entwickelt. Das von Equinor, TotalEnergies und Shell unterstützte Projekt nahm im August 2025 mit der ersten CO₂-Injektion den Betrieb auf. Die anfängliche Kapazität beträgt 1,5 Millionen Tonnen pro Jahr, eine Erweiterung auf über 5 Millionen Tonnen jährlich ist bis 2028 geplant.
Dänemark verfolgt mit dem Projekt „Greensand“ einen ähnlichen Ansatz. Ziel des Projekts ist es, CO₂ in erschöpften Öl- und Gasfeldern der Nordsee zu speichern. Der kommerzielle Betrieb soll voraussichtlich 2026 beginnen und die langfristige Kapazität könnte bis 2030 potenziell bis 8 Millionen Tonnen pro Jahr wachsen.
In den Niederlanden befindet sich Porthos im Hafen von Rotterdam im Bau. Das Projekt ist darauf ausgelegt, CO₂ aus Industrieanlagen abzuscheiden und zu Offshore-Speicherstätten unter der Nordsee zu transportieren. Die jährliche Speicherkapazität liegt dabei bei rund 2,5 Millionen Tonnen. Nach einer Überprüfung des Zeitplans wurde der Betriebsstart jedoch von Ende 2026 auf die zweite Hälfte des Jahres 2027 verschoben. Dies ist unter anderem auf die Komplexität des Projekts, die gegenseitige Abhängigkeit der Infrastrukturkomponenten sowie längere Lieferzeiten für Materialien zurückzuführen.
Auch Südeuropa steigt in den CCS-Markt ein. So hat das griechische Projekt APOLLOCO2, das sich auf den Aufbau einer CO₂-Transportinfrastruktur konzentriert, 169,3 Millionen Euro aus dem EU-Innovationsfonds erhalten.
Zusammen verdeutlichen diese Projekte einen Wandel: CCS entwickelt sich von einer experimentellen Technologie zu einer industriellen Infrastruktur. Der aktuelle Umfang bleibt jedoch begrenzt im Vergleich zu dem, was in den kommenden Jahrzehnten benötigt wird.
Ein schnell wachsender Markt – mit hohen Kosten
Die finanzielle Dimension bei CCS ist Treiber und Hürde zugleich. Schätzungen der Industrie zufolge belief sich der europäische CCS-Markt im Jahr 2024 auf rund 1,2 Milliarden US-Dollar, mit einer prognostizierten jährlichen Wachstumsrate von etwa 24 % bis 2034.
Gleichzeitig bleiben die Kosten hoch. Die Abscheidung, der Transport und die Speicherung von CO₂ kosten in der Regel zwischen 70 und 250 Euro pro Tonne, je nach Sektor, Transportentfernung und Speichermethode. Viele Großprojekte zielen jedoch darauf ab, durch gemeinsame Infrastruktur und Skaleneffekte unter 120 Euro pro Tonne zu bleiben. Für energieintensive Industrien bedeutet dies ohne starke politische Unterstützung erhebliche zusätzliche Kosten.
„Der Einsatz von CCS erfordert ‚regulatorische Sicherheit und Stabilität, um Investitionen zu fördern‘“, sagt Samantha McCulloch, Geschäftsführerin des Branchenverbands Australian Energy Producers. Sie schließt sich damit einer umfassenderen Analyse der IEA zur Bedeutung stabiler politischer Rahmenbedingungen für groß angelegte Investitionen in die CO₂-Abscheidung an.
Die wirtschaftliche Tragfähigkeit hängt zudem stark von den CO₂-Preisen im Rahmen des EU-Emissionshandelssystems ab. Die Preise im EU-Emissionshandelssystem schwankten in den letzten Jahren grob zwischen 60 und 100 Euro pro Tonne und erreichten in Teilen der Jahre 2023 und 2024 Durchschnittswerte von knapp 90 Euro pro Tonne.
Dies stellt eine strukturelle Herausforderung dar. Sinken die CO₂-Preise, verlieren CCS-Investitionen an Attraktivität. Steigen sie stark an, entstehen den Industrien höhere Compliance-Kosten, was sich potenziell auf die Wettbewerbsfähigkeit Europas auswirken könnte.
Der globale CO₂-Kreislauf, Grafik: Energy Europe-Redaktionsteam
EU-Förderung in Milliardenhöhe
Die Europäische Union unterstützt CCS mit erheblichen finanziellen Mitteln. So soll der EU-Innovationsfonds zwischen 2020 und 2030 rund 40 Milliarden Euro für kohlenstoffarme Technologien mobilisieren. Bereits bewilligt wurden etwa 12 Milliarden Euro für Projekte in ganz Europa. Zusätzliche Unterstützung kommt von der Fazilität „Connecting Europe“ und dem Fonds für einen gerechten Übergang. Beide tragen zur Finanzierung von Infrastruktur- und industriellen Dekarbonisierungsprojekten bei.
Das Emissionshandelssystem der Europäischen Union schafft zudem einen direkten wirtschaftlichen Anreiz für die CO₂-Abscheidung. Unternehmen, die CO₂ dauerhaft abscheiden und speichern, sind von der Abgabe von Emissionszertifikaten für diese Emissionen befreit. Dadurch verbessert sich die finanzielle Tragfähigkeit von CCS-Projekten.
Im Februar 2024 stellte die Europäische Kommission ihre Strategie für das Kohlenstoffmanagement in der Industrie vor. Diese zielt darauf ab, einen einheitlicheren Rahmen für den Einsatz von CCS in ganz Europa zu schaffen. Die Strategie konzentriert sich auf den Ausbau der CO₂-Transport- und -Speicherinfrastruktur, die Harmonisierung der Regulierung und die Gewinnung privater Investitionen.
Die infrastrukturellen Herausforderungen bleiben jedoch enorm. Nach Schätzungen der Gemeinsamen Forschungsstelle der Europäischen Kommission könnte der Aufbau eines europäischen CO₂-Transport- und Speichernetzes in den kommenden zwei Jahrzehnten Investitionen von mindestens 10 bis 20 Milliarden Euro erfordern.
Infrastruktur- und Regulierung als Bremsfaktoren
Abgesehen von den Kosten ist die unzureichende Infrastruktur einer der größten Engpässe beim CCS-Ausbau in Europa. Dem Kontinent fehlt es nach wie vor an einem umfassenden Netz aus CO₂-Pipelines, Transportinfrastruktur und zertifizierten Speicherstätten im großen Maßstab.
Grenzüberschreitende Koordination ist daher unerlässlich, da nicht alle EU-Länder über geeignete geologische Speicherkapazitäten verfügen. In der Praxis bedeutet das, dass abgeschiedenes CO₂ häufig über nationale Grenzen hinweg transportiert werden muss – mit rechtlichen, regulatorischen und logistischen Hürden.
Die regulatorische Fragmentierung verkompliziert die Lage zusätzlich. Unterschiede bei Genehmigungsverfahren, Haftungsregeln und der CO₂-Bilanzierung zwischen den Mitgliedstaaten können Projekte verzögern und die Kosten für Investor:innen erhöhen.
Kadri Simson hat wiederholt betont, wie wichtig ein einheitlicher europäischer Markt für Transport und Speicherung von CO₂ ist. Mit der Strategie für industrielles Kohlenstoffmanagement will die EU einen gemeinsamen Rahmen schaffen, der den CCS-Ausbau beschleunigt, Infrastrukturkosten senkt und die Investitionssicherheit innerhalb der Union verbessert.
Ein notwendiges Instrument, aber keine Wunderlösung
rotz dieser Herausforderungen sind sich die meisten Expert:innen einig, dass CCS bei der Energiewende in Europa eine wichtige Rolle spielen wird. Für Sektoren wie Zement, Stahl und Chemie, in denen Prozessemissionen nur schwer zu vermeiden sind, könnte CO₂-Abscheidung kurz- bis mittelfristig die einzige praktikable Option sein.
Die Rolle wird jedoch begrenzt bleiben. Selbst in optimistischen Szenarien wird CCS erneuerbare Energien, Elektrifizierung und Energieeffizienz ergänzen, aber nicht ersetzen.
Das kommende Jahrzehnt wird zeigen, ob Europa CCS schnell genug skalieren kann, um seine Klimaziele zu erreichen. Der Erfolg hängt dabei von drei Faktoren ab: stabilen politischen Rahmenbedingungen, groß angelegten Investitionen und dem Vertrauen der Öffentlichkeit.
Europa hat seine Entscheidung getroffen. Die Frage ist nun nicht mehr, ob CCS eingesetzt wird, sondern ob dies im nötigen Umfang und schnell genug geschieht, um wirklich etwas zu bewirken.