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Die wärmeren Monate, in denen die Gasspeicher in der Regel für den nächsten Winter gefüllt werden, rücken näher, und Europa sucht händeringend nach Möglichkeiten, russisches Gas durch mögliche Alternativen zu ersetzen. Die Aufmerksamkeit richtet sich dabei natürlich auf Norwegen, den zweitgrößten Gaslieferanten des Kontinents.
Groß, aber nicht groß genug
Norwegen ist in der Tat der zweitgrößte Gaslieferant der EU, der etwa 20-25 % des gesamten europäischen Bedarfs deckt. Nach Angaben der norwegischen Erdöldirektion (NPD) für 2020 https://www.norskpetroleum.no/en/production-and-exports/exports-of-oil-and-gas/, übertraf der Anteil des in Europa verbrauchten Gases, das aus Norwegen geliefert wurde, nicht nur den aller Pipeline-Lieferanten außer Russland, sondern auch den aller LNG-Importe insgesamt. Nähe – geografisch, politisch und kulturell – macht Norwegen zu einem zuverlässigen und vertrauenswürdigen Partner für den Energiesektor der EU.
Dabei ist es Norwegen ist jedoch nicht möglich, seine Gaslieferungen nach Europa wesentlich zu erhöhen. Zwei Wochen vor dem Einmarsch der russischen Streitkräfte in die Ukraine, erklärte Anders Opedal, CEO der norwegischen Equinor ASA, in einem Interview mit Bloomberg, dass das nordische Schwergewicht nicht in der Lage sei, die Gasexporte zu steigern. Opedal erklärte, dass Norwegen bereits auf Hochtouren pumpt. Außerdem hat Equinor für den diesjährigen Frühling und Sommer bereits ein Wartungsprogramm geplant. Die geplante Schließung von Plattformen wird den Betrieb im Upstream-Bereich verlangsamen. Gleichzeitig versicherte Opedal, dass das Unternehmen ein verlässlicher Partner für Europa bleiben und sein Bestes tun werde, um die erschöpften Gasreserven des Kontinents aufzufüllen. „Wir planen, weiter maximale Mengen zu liefern“, sagte Opedal.
Tatsächlich verfügt Norwegen über ein großes Potenzial zur Steigerung der Gasproduktion in den kommenden Jahren. Fast zwei Drittel der Gasreserven des Landes sind nach Angaben der NPD noch ungenutzt. Die nachgewiesenen Gasreserven belaufen sich auf fast 1,9 Billionen Kubikmeter (Mrd. m3). Nachdem die Corona-Pandemie zu einem wirtschaftlichen Abschwung geführt hatte, hob die norwegische Regierung einige Umweltsteuern auf, woraufhin unrentable Gas- und Ölprojekte rentabel wurden. Jetzt ist die Attraktivität solcher Projekte noch größer geworden. Infolgedessen erwarten Experten innerhalb von fünf Jahren einen Anstieg der in Betrieb befindlichen Gasfelder von 90 auf 130. Das Anlaufen neuer Projekte erfordert jedoch Zeit, während Europa jetzt dringend Gas benötigt. Ein weiteres Thema sind Umweltbelange. Umweltexperten und die norwegische Öffentlichkeit fordern eine Verlangsamung oder gar einen Stopp der Ausbeutung der natürlichen Ressourcen in der Nordsee, und ihre Stimmen werden von Tag zu Tag lauter.
Es ist erwähnenswert, dass der inländische Gasverbrauch in Norwegen sehr gering ist und fast das gesamte produzierte Gas exportiert wird. 95 % des norwegischen Erdgases wird direkt zu den Verbrauchern in anderen Ländern geleitet. Das Pipelinesystem ist jedoch nicht mit großen Speichermöglichkeiten ausgestattet, so dass das Land nicht über große Reserven verfügt.
Trotz dieser Einschränkungen hat Equinor nach dem Angriff Russlands auf die Ukraine und den darauffolgenden Sanktionen und Gegensanktionen angekündigt, seine Gasexporte nach Europa ab dem 1. Oktober 2022 um 2 Mrd. m3 zu erhöhen. Diese Menge ist für Norwegen von Bedeutung: Experten zufolge entspricht sie 2 % der gesamten Pipeline-Gasexporte des Landes. Dies ist jedoch nur ein Tropfen auf den heißen Stein für einen europäischen Markt, der im Jahr 2020 rund 370 Mrd. m³ Erdgas verbrauchte, und das zu einem Zeitpunkt, zu dem der Energiebedarf aufgrund von Sperrungen im Zusammenhang mit dem Klimawandel auf einem Rekordtief lag.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Norwegen jährlich rund 110 Mrd. m3 Erdgas nach Europa liefert. Die gesamten Gasexporte des Landes liegen geringfügig höher. Im Jahr 2020 beliefen sich die Gesamtexporte auf fast 113 Mrd. m³, im Jahr zuvor waren es 111 Mrd. m³. Russland hingegen exportiert jährlich insgesamt rund 175 Mrd. m3 Gas in die EU. Norwegen ist bereit, seine Lieferungen in diesem Jahr um 2 Mrd. m3 zu erhöhen. Dieser Beitrag ist begrüßenswert, kann aber das Fehlen des russischen Gases nicht annähernd kompensieren.
Sonstige Optionen
Auch wenn Norwegen nicht in der Lage ist, die aktuellen Energieprobleme in der EU zu lösen, bleibt es ein enger Verbündeter Europas in den Bereichen Energie und Technologie. Anlässlich seines Besuchs in Brüssel am 23. Februar erklärte der norwegische Ministerpräsident Jonas Gahr Støre, dass Norwegen einen wertvollen Beitrag leisten kann. Er verwies auf die Zuverlässigkeit von Gas und aktive Industriepartnerschaften in den Bereichen Wasserstoff, Kohlenstoffabscheidung, neue Batterien und Windkraft, die er alle als neue und interessante industrielle Perspektiven bezeichnete.
Er bekräftigte die Verpflichtung Norwegens, im Gleichschritt mit der EU zur Klimaneutralität zu gelangen. Norwegen hat seinen eigenen Plan zur Erreichung von Netto-Null-Emissionen bis 2050 ratifiziert und folgt damit dem Beispiel der europäischen Green-Deal-Initiative der EU. In seiner Ansprache betonte Støre auch, dass es in Norwegen und der EU viele weitere Energieprojekte von gegenseitigem Nutzen gibt.
Eine der größten Hoffnungen wird derzeit auf Wasserstoff gesetzt, da diese Technologie die Speicherung und den Transport von erneuerbarer Energie mit minimalen Verlusten ermöglicht. Am 11. März 2022 kündigte der norwegische Energieminister eine Investition von 200 Mio. NOK (20,3 Mio. €) in das Wasserstoff-Forschungszentrum HYDROGENi an. Damit wird die Schaffung des „größten akademischen Forschungsprogramms in einer FME“ (umweltfreundliche Energieforschung) vorgesehen, so der Leiter des Zentrums, Nils Røkke.
Dieser Schritt trägt eindeutig den Bedürfnissen der europäischen Energieverbraucher, sowohl der Unternehmen als auch der Privathaushalte, Rechnung.
Koordinierte Hilfe
Um ihre Solidarität mit der EU zu zeigen, ist die norwegische Regierung sogar noch weiter gegangen. Das Land hat sich den europäischen Sanktionspaketen angeschlossen, ohne diese angesichts der norwegisch–russische Zusammenarbeit anzupassen, und obwohl sie den Unternehmen und den öffentlichen Finanzen des Landes schweren Schaden zufügen könnten. Zu den entschlossenen Maßnahmen gehört das Verbot von russischem Öl und Gas im dem norwegischen Energiemix. Bislang wurden russische fossile Brennstoffe als Anlagegut und für den Transport durch norwegische Pipelines gekauft. Das norwegische Unternehmen Equinor hat ebenfalls angekündigt, sich aus allen Projekten mit Russland zurückzuziehen. Das Unternehmen wird keine neuen Verträge mehr mit russischen Unternehmen abschließen oder russisches Öl, Erdölprodukte oder Gas kaufen.
Darüber hinaus wurde beschlossen, alle russischen Vermögenswerte aus den Ölfonds des Landes (Teil des staatlichen Pensionsfonds Norwegens) abzuziehen. Vor dem Angriff auf die Ukraine machten diese 0,2 % des 1,2 Billionen Euro schweren Fonds aus, des größten der Welt. Zu den größten Beständen gehören Aktien der russischen Unternehmen Gazprom, Lukoil und Sberbank sowie vieler anderer – insgesamt 51 Unternehmen.
In der Tat könnte sich der Verkauf dieser Aktien als schwierig erweisen. Unmittelbar nach der Invasion schrumpfte ihr Gesamtwert um das Zehnfache – von 27 Milliarden Kronen auf 2,5 Milliarden. Dies ist ein ungefährer Betrag, da 80 % der fraglichen Aktien an der Moskauer Börse notiert waren, die unmittelbar nach dem Angriff vorübergehend geschlossen wurde. Die Verantwortlichen des Fonds beschlossen daher, zu warten. Zehn Tage später ordnete die norwegische Regierung an, dass sie ihre russischen Vermögenswerte einfrieren und später veräußern müssten.
Der Desinvestitionsprozess wird langwierig sein und maßvoll verlaufen. Die Fondsmanager werden sorgfältig navigieren müssen, um einen zu großen Verlust zu vermeiden und gleichzeitig sicherzustellen, dass sie keine Aktien an international sanktionierte russische Oligarchen verkaufen, die nur zu gerne die Aktien aufkaufen und bei einer Preiserholung enorme Gewinne erzielen würden.
Die norwegische Öffentlichkeit scheint diesen Schritt zu unterstützen, in der Hoffnung, Putins Einkommen zu schmälern. Für die Norweger, deren Land eine gemeinsame Grenze mit Russland hat, ist dies eine Frage der nationalen Sicherheit. Es ist gut, dass der norwegische Staatsfonds jetzt unter Druck steht und die Leute darüber reden“, sagte Alberte Bekkhus, Vorsitzende der Jugendorganisation der norwegischen Linkspartei Rødt, in einem Interview mit der amerikanischen Zeitschrift Jacobin. Sie glaubt, dass es wichtig ist, Putins Regime und die Oligarchen die Luft wegzunehmen, und dem russischen Volk dabei so wenig Schaden wie möglich zuzufügen.
Alles in allem kann man sagen, dass Putins Angriff auf die Ukraine sowohl die norwegische Führung als auch die Öffentlichkeit abgeschreckt hat. Während Norwegen zuvor in vielerlei Hinsicht seine Verbindungen zu Russland und der EU balancierte, haben die Aktionen Russlands das Land nun in die Arme der EU getrieben.