Zunächst schien China zu den potenziell größten Verlierern der Krise um die Straße von Hormus zu gehören. Doch Pekings riesige Ölreserven, sein diversifiziertes Versorgungsnetz und seine Strategie zur raschen Elektrifizierung könnten es dem Land ermöglichen, den Schock weitaus besser zu überstehen als von vielen Experten erwartet. Da die weltweiten Sorgen um die Energiesicherheit zunehmen, könnte die Krise Chinas Position in den Lieferketten für saubere Energie und in der allgemeinen geopolitischen Ordnung letztlich stärken.
Die Eskalation rund um die Straße von Hormus hat zu erheblichen Turbulenzen auf den globalen Energiemärkten geführt. Die größten Volkswirtschaften der Welt stehen unter Druck, und China schien zunächst zu den am stärksten gefährdeten Akteuren zu gehören. Die Volksrepublik ist der weltweit größte Importeur von Rohöl und zugleich ein zentraler Abnehmer iranischen Öls. Schätzungen zufolge entfallen rund 80 bis 90 Prozent der iranischen Ölexporte auf China. Die militärische Konfrontation zwischen den USA, Israel und dem Iran, Angriffe auf die regionale Energieinfrastruktur sowie schwerwiegende Störungen des Schiffsverkehrs durch die Straße von Hormus schürten die Befürchtung, dass die chinesische Wirtschaft zu den Hauptopfern einer neuen globalen Energiekrise werden könnte.
Im Verlauf der Krise wurde jedoch deutlich, dass Peking auf ein solches Szenario deutlich besser vorbereitet war, als viele erwartet hatten. Seit mehr als zwei Jahrzehnten baut China ein Energiesicherheitssystem auf, das gezielt auf große geopolitische Schocks ausgelegt ist. Infolgedessen könnte die aktuelle Krise Chinas Position nicht schwächen, sondern stärken – sowohl im Energiesektor als auch in der globalen Wirtschaft und auf der geopolitischen Bühne insgesamt.
Pekings Strategie stützt sich auf mehrere Säulen: Diversifizierung der Ölversorgung, der Aufbau strategischer Reserven, die beschleunigte Elektrifizierung und eine starke Stellung bei Technologien für saubere Energie. Diese mehrgleisige Ausrichtung hat einen doppelten Effekt. Sie verringert nämlich schrittweise Chinas Abhängigkeit von den globalen Ölmärkten und erhöht gleichzeitig die weltweite Abhängigkeit von chinesischen Technologien für die Energiewende.
Chinas doppelte Absicherung
Als weltweit größter Ölimporteur verfolgt China seit Langem eine „Doppelsicherung“-Strategie, um die heimische Energieversorgung zu gewährleisten. Diese Politik basiert auf zwei Schlüsselelementen: der Diversifizierung der Importquellen und dem Aufbau umfangreicher strategischer und kommerzieller Reserven.
Im Gegensatz zu vielen anderen asiatischen Volkswirtschaften vermeidet China die Abhängigkeit von einem einzelnen Lieferanten. Während Japan traditionell rund 80 Prozent seines Öls aus Saudi-Arabien und den Vereinigten Arabischen Emiraten bezieht, verteilt China seine Importe auf eine viel breitere Gruppe von Lieferanten. Kein einzelnes Land macht mehr als 20 Prozent der chinesischen Rohölimporte aus.
Laut der chinesischen Zollbehörde stammen rund 42 Prozent der Rohölimporte – etwa 4,9 Millionen Barrel pro Tag – aus Saudi-Arabien, dem Irak, den Vereinigten Arabischen Emiraten, Oman, Kuwait und Katar.
Gleichzeitig kauft China erhebliche Mengen Öl aus Russland, Venezuela und dem Iran und profitiert dabei von vergünstigten Lieferungen, die durch westliche Sanktionen ermöglicht werden.
Nach den Störungen in der Straße von Hormus glich China einen Teil des Ausfalls rasch durch alternative Lieferanten aus. Offizielle Daten zeigen, dass die Ölimporte aus den Golfstaaten im März im Vergleich zum Vorjahr um 25 Prozent zurückgegangen sind. Dennoch sanken Chinas gesamte Ölimporte lediglich um 2,8 Prozent auf 11,77 Millionen Barrel pro Tag.
„Um die Versorgungsausfälle aus dem Nahen Osten auszugleichen, sind Russland, Afrika und Lateinamerika allesamt potenzielle alternative Bezugsquellen”, sagte Bi Xinxin, Research-Analyst bei der Energieberatungsfirma Wood Mackenzie.
Die Ölimporte aus Russland stiegen im März im Vergleich zum Vorjahr um 13 Prozent. Gleichzeitig kaufte China Rekordmengen an brasilianischem Rohöl, während die Lieferungen aus Indonesien stark zunahmen.
Wie man sich auf Energiekrisen vorbereitet
Das zweite Element der chinesischen Strategie ist ein Ölreservesystem, das zu den größten der Welt zählt. Laut der US-Energieinformationsbehörde (EIA) verfügte China Ende 2025 über Reserven von knapp 1,4 Milliarden Barrel Öl. Bei durchschnittlichen Importen von rund 11,55 Millionen Barrel pro Tag würde das ausreichen, um den Importbedarf für etwa 120 Tage zu decken.
Zum Vergleich: Die Internationale Energieagentur (IEA) verlangt von ihren Mitgliedsstaaten, Reserven in Höhe von 90 Tagen Nettoimporten vorzuhalten. China ist zwar kein IEA-Mitglied, überschreitet diesen Schwellenwert jedoch deutlich.
Schon vor der Eskalation der Situation rund um Hormus hatte Peking seine Öleinkäufe erhöht. Im Januar und Februar stiegen die Importe im Vergleich zum Vorjahr um 15,8 Prozent, was zu einem Überschuss von rund 1,24 Millionen Barrel pro Tag führte. Selbst im März füllte China trotz schwächerer Nachfrage seine Reserven weiter auf.
Laut Erica Downs, Senior Research Scholar am Center on Global Energy Policy der Columbia University, könnten Chinas strategische und kommerzielle Reserven das Land bei einer vollständigen Unterbrechung der Lieferungen aus dem Nahen Osten wahrscheinlich bis zu sechs Monate lang versorgen. „Sie haben für schlechte Zeiten vorgesorgt”, sagte sie.
Ein weiterer Faktor, der Chinas Widerstandsfähigkeit stützt, ist die große Menge an iranischem Rohöl, das in schwimmenden Anlagen und Zolllagern in den chinesischen Häfen Dalian und Zhoushan gelagert wird.
Die Energiesicherheit ist seit Langem Teil von Chinas umfassender nationaler Sicherheitsstrategie. Seit das Land 1996 zum Netto-Ölimporteur wurde, ist es zunehmend von ausländischen Lieferungen abhängig. Als Reaktion darauf hat Peking jahrzehntelang in Reserven, Pipelines, Raffinerieinfrastruktur und Fachausbildung investiert. In China gibt es fünf große Erdöluniversitäten, die in den 1950er- und 1960er-Jahren gegründet wurden, um Experten für Exploration, Förderung und Petrochemie auszubilden.
STROM ALS STRATEGISCHE WAFFE
Der wichtigste Teil von Chinas langfristiger Strategie ist jedoch nicht mehr direkt an Öl gebunden, sondern zielt insgesamt auf weniger Abhängigkeit davon ab.
Seit mehr als zwei Jahrzehnten stellt Peking die Wirtschaft systematisch auf Strom um. Heute macht Strom mehr als 30 Prozent des Endenergieverbrauchs in China aus, weltweit sind es knapp über 20 Prozent.
Besonders schnell verändert sich der Verkehrssektor. Mehr als die Hälfte aller in China verkauften Neuwagen sind bereits elektrisch. Für Peking ist das nicht nur Klimapolitik, sondern auch ein Instrument der nationalen Energiesicherheit.
Laut der Internationalen Energieagentur hat die Verbreitung von Elektrofahrzeugen China seit 2019 ermöglicht, einen Anstieg der Ölnachfrage um rund 1,2 Millionen Barrel pro Tag zu vermeiden.
Einige Analyst:innen gehen davon aus, dass Chinas Ölnachfrage sogar früher als erwartet ihren Höchststand erreichen könnte. Rystad Energy schätzt, dass dies bereits in diesem Jahr der Fall sein könnte, bevor der Verbrauch allmählich zurückgeht. „Chinas Ölnachfrage dürfte in diesem Jahr ihren Höchststand erreichen und danach zurückgehen”, sagte Chen Lin, Vizepräsident für Öl- und Gasforschung bei Rystad Energy. „Auch wenn der Importanteil hoch bleiben wird, dürfte sich die Situation also nicht verschlechtern.“
Nach Schätzungen des „Centre for Research on Energy and Clean Air“ ist das durch Elektrofahrzeuge in China eingesparte Ölvolumen bereits mit den Rohölimporten des Landes aus Saudi-Arabien vergleichbar.
Gleichzeitig strebt Peking an, sich stärker auf die heimische Stromerzeugung zu stützen. Kohle und erneuerbare Energien dominieren Chinas Energiemix, während fast der gesamte Anstieg des Strombedarfs im Jahr 2024 durch saubere Erzeugung gedeckt wurde – vor allem durch Solar- und Windenergie.
Zudem baut China die Kernenergie schnell aus. Rund die Hälfte aller derzeit weltweit im Bau befindlichen Kernreaktoren befindet sich in diesem Land. Gleichzeitig entwickelt sich Peking zu einem wichtigen Lieferanten von Technologien für die Energiewende weltweit. China dominiert die globalen Lieferketten für Solarmodule, Batterien, Elektrofahrzeuge sowie einen großen Teil der Fertigung von Anlagen für erneuerbare Energien.
Da die Sorgen um die Energiesicherheit zunehmen und die Öl- und Gasmärkte volatil sind, könnten viele Länder die Elektrifizierung und Investitionen in saubere Energie beschleunigen. Das wiederum erhöht die weltweite Abhängigkeit von chinesischen Industrietechnologien und Fertigungskapazitäten. Anne-Sophie Corbeau, Analystin am Center on Global Energy Policy der Columbia University, stellt fest: „Die europäischen Staats- und Regierungschefs zögern, die Abhängigkeit von importierten Kohlenwasserstoffen gegen eine Abhängigkeit von chinesischen Lieferketten für saubere Technologien einzutauschen.“
Die Sektoren der sauberen Energie – Solarenergie, Batterien und Elektrofahrzeuge – machten im Jahr 2025 bereits mehr als elf Prozent des chinesischen BIP und mehr als ein Drittel des Wirtschaftswachstums aus. Würde Chinas Sektor für saubere Energie als eigenständige Wirtschaft behandelt, würde er zu den größten der Welt zählen.
China’s energy-security strategy. Graphic by Energy Europe Editorial Team
Der Aufstieg der Strommächte
Die Krise um die Straße von Hormus hat auch eine umfassendere geopolitische Dimension. Durch die Eskalation der Spannungen ohne enge Abstimmung mit den Verbündeten riskiert Washington, das Bild der Vereinigten Staaten als Quelle globaler Instabilität zu festigen. China hingegen versucht, sich als stabilerer Wirtschafts- und Handelspartner zu positionieren.
Vor diesem Hintergrund streben viele Länder ein ausgewogeneres Verhältnis zwischen Washington und Peking an. Kanadas Entscheidung, Beschränkungen für bestimmte chinesische Elektrofahrzeuge zu lockern, sowie die intensivierte Zusammenarbeit zwischen europäischen Ländern und China im Bereich sauberer Energien spiegeln diesen Trend wider.
Angesichts wachsender Sorgen um die Energiesicherheit könnten Regierungen weltweit Investitionen in Elektrifizierung, Batteriespeicher, Stromnetze und Infrastruktur für erneuerbare Energien beschleunigen – Sektoren, in denen China bereits eine dominante Position einnimmt.
Infolgedessen könnte die aktuelle Krise den Übergang zu einem neuen Modell der Weltwirtschaft beschleunigen, in dem strategischer Einfluss nicht nur durch Öl- und Gasförderung, sondern auch durch die Kontrolle über Stromversorgungssysteme, Batterien, Netzinfrastruktur und Technologien für saubere Energie bestimmt wird.
Der unmittelbare Schock, den die Krise in der Straße von Hormus ausgelöst hat, verdeutlicht Chinas anhaltende Abhängigkeit von Kohlenwasserstoffen aus dem Nahen Osten. Gleichzeitig zeigt er jedoch auch, wie systematisch sich Peking auf eine Welt vorbereitet hat, in der Energiesicherheit und Geopolitik zunehmend untrennbar miteinander verbunden sind: durch Elektrifizierung, heimische Energieentwicklung, massive Reserven und Dominanz in den Lieferketten für saubere Technologien.
Vor diesem Hintergrund gewinnen die Gespräche zwischen dem chinesischen Präsidenten Xi Jinping und US-Präsident Donald Trump, die am 14. und 15. Mai 2026 in Peking stattfinden werden, zusätzliche Bedeutung. Eines der zentralen Themen auf der Tagesordnung ist die Energiesicherheit. Washington erwägt Berichten zufolge Möglichkeiten, Peking dazu zu bewegen, den Kauf von russischem Öl zu reduzieren und die Importe amerikanischer Energieressourcen gleichzeitig zu erhöhen.
Es ist jedoch unwahrscheinlich, dass China seine Position grundlegend ändern wird. Seit Jahren versucht Peking, seine Anfälligkeit gegenüber genau dieser Art von geopolitischem Druck – sowie gegenüber den Marktverwerfungen, die derzeit das globale Energiesystem umgestalten – zu verringern.
Wenn das Vertrauen in die globalen Öl- und Gasversorgungswege weiter sinkt und sich die Elektrifizierung weltweit beschleunigt, könnte die aktuelle Krise nach Ansicht einiger Analyst:innen zum Wendepunkt auf dem Weg ins Zeitalter der „Elektrostaaten“ werden.